In der Schleimhaut des Dickdarms sind ebenfalls Polypen anzutreffen, die in etwa an kleine Pilze erinnern und von wenigen Millimetern bis hin zu einigen Zentimetern groß werden können. Zunächst handelt es sich bei den Dickdarmpolypen um gutartige Geschwülste der Schleimhaut, die jedoch auch zu malignen, also bösartigen Tumoren des Darmes entarten können. In diesem Fall würde man dann von einem Darmkrebs sprechen.

Entdeckt werden die Darmpolypen bei einer Darmspiegelung (Koloskopie), die jeder Erwachsene ab dem 56. Lebensjahr zu Lasten seiner gesetzlichen Krankenkasse durchführen lassen kann.

Etwa 10 Prozent der deutschen Bevölkerung weisen Darmpolypen auf. Das Risiko diese zu entwickeln, steigt mit dem Lebensalter und einer erblichen Veranlagung deutlich an. Darüber hinaus zeigen Untersuchungen, dass die westliche Lebens- und Ernährungsweise mit ihrer fett- und zuckerreichen Kost, dem regelmäßigen Genuss von Alkohol und auch dem Rauchen die Entstehung der Geschwülste begünstigen. Da Darmpolypen auf der einen Seite normalerweise keine Beschwerden verursachen und auf der anderen Seite für etwa 90 % der Darmkrebserkrankungen verantwortlich gemacht werden können, wird die Notwendigkeit einer Darmspiegelung deutlich. Bei rechtzeitiger Entdeckung und schmerzfreier Abtragung während der Koloskopie stellen sie kein weiteres Risiko dar.

Unsere aus Falten und Darmzotten bestehende Dünndarmschleimhaut stellt die wichtigste Stelle zur Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung dar. Bei der Zöliakie kommt es durch die Zufuhr von Gluten zu Entzündungen der Darmschleimhaut, die eine Rückbildung der Darmzotten zur Folge haben. Fehlen die Darmzotten, verkleinert sich die Oberfläche der Darmschleimhaut drastisch, so dass nicht mehr ausreichend Nährstoffe aus dem Nahrungsbrei aufgenommen werden können. Für Zöliakie-Kranke bedeutet dies, dass sich Nährstoffdefizite, Gewichtsverlust und oftmals massive Durchfälle einstellen.

Heilen lässt sich die Zöliakie derzeit nicht; die Therapie besteht in erster Linie aus der Vermeidung Gluten-haltiger Lebensmittel und der Ergänzung fehlender Nährstoffe. Glücklicherweise hat die Lebensmittelbranche inzwischen eine Vielzahl von Gluten-freien Getreideprodukten auf den Markt gebracht, die Erkrankten eine zwar deutlich teurere, aber dennoch annähernd normale Ernährung ermöglichen.

Gründe für die Entstehung und das häufigere Vorkommen in den Industriestaaten werden in der ballaststoffarmen Ernährung gesehen. So zeigen sich z.B. bei Vegetariern häufig weniger Probleme. Besonders betroffen sind der S-förmige Teil (Sigma) und der absteigende Ast (Colon descendens) des Dickdarms. Oftmals werden die Divertikel bei einer Routinedarmspiegelung entdeckt; das bloße Vorhandensein ohne Beschwerden hat allerdings keinen Krankheitswert.

Es ist jedoch möglich, dass es zu Ablagerungen mit Darminhalt bzw. Kot kommen kann, da sich die Ausstülpungen selber nicht aktiv entleeren können. Dringen dann Bakterien in die Darmwand ein, kann sich eine Entzündung ausbilden, und die Divertikulitis ist entstanden. Diese äußert sich durch Schmerzen im linken Unterbauch, Stuhlentleerungsstörungen – zumeist Verstopfung, aber auch oft im Wechsel mit Durchfällen und Blähungen. Weitere Probleme können entstehen, wenn es zu größeren Eiteransammlungen im Darm kommt oder im schlimmsten Fall sogar zu einem Darmdurchbruch.

Behandelt wird die Divertikulitis mit Antibiotika; bei mehrmaligem Auftreten wird den Patienten zu einer operativen Entfernung des betroffenen Darmabschnittes geraten.

Der Gang zur regelmäßigen Darmspiegelung kann oftmals helfen, Probleme frühzeitig zu erkennen.

Siehe auch: Blinddarmentzündung, Wurmfortsatzentzündung und Appendizitis

In pharmazeutischen Zubereitungen findet man ätherische Öle wie Eukalyptus oder Menthol zur Behandlung von Katarrhen der oberen Atemwege, Bronchitis oder bei Blähungen und Krämpfen im Magen-Darm-Trakt. Auch die Jacobus-Produkte enthalten Pflanzenbestandteile, die für ihren Gehalt an ätherischen Ölen bekannt sind, wie z. B. Angelikawurzel, Fenchel oder Pomeranze.

Der vielfältige Einsatz von ätherischen Ölen in der Kosmetikindustrie und zur Aromatisierung der verschiedensten Haushaltsgegenstände wie etwa der Spülmaschine, des Mülleimers oder der Toilettenpapierhalterung zeigt jedoch auch mögliche negative Seiten. Da viele der ätherischen Öle reizend für die Haut und die Schleimhaut sind und allergische Reaktionen hervorrufen können, sollte ihr Einsatz eher auf die medizinischen Produkte beschränkt werden.

Denn wenn auch Sie das Gefühl haben, dass es Ihnen manchmal „stinkt“, sollten Sie sich fragen, ob das Auto, die Toilettenpapierrolle, die Spülmaschine und der Kleiderschrank denn wirklich immer riechen müssen wie eine Blumenwiese oder ob richtiges Lüften von Zeit zu Zeit nicht auch unangenehme Gerüche vertreiben kann.

Bedingt durch den Gehalt an bitter schmeckenden Inhaltsstoffen erklärt sich das Einsatzgebiet der Bitterorange bei Appetitlosigkeit und Magen-Darm-Beschwerden und so findet sie sich in Schwedenkräutern wieder.

Inwieweit die Pomeranze Namensgeber für die sogenannte „Landpomeranze“ war, also eine unbeholfen wirkende Frau vom Lande, lässt sich nicht mehr mit aller Sicherheit klären. Diskutiert wird einerseits die Ableitung von Pommern, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Deutschland als sehr provinzielle Region galt. Möglich ist auch die Ableitung aufgrund der verschrumpelten, einer alten Pomeranze ähnlichen Haut, die man solchen Mädchen nachsagte.

Weitere Informationen unter: Bitterorangenschale (Pericarpium Aurantii)

Ursprünglich stammt die Melisse aus dem östlichen Mittelmeergebiet, heutzutage findet man sie jedoch auch in Mitteleuropa, so z. B. in Thüringen, Franken und Süddeutschland.

Pharmazeutische Verwendung finden die Blätter der Melisse, die direkt in Form von Tee getrunken oder aber als Extrakte und Öle verwendet werden.

Als Inhaltsstoffe findet man Derivate der Hydroxyzimtsäure, hier insbesondere Rosmarinsäure, eine Reihe weiterer Inhaltsstoffe sowie ca. 0,2 % ätherisches Öl mit dem Hauptbestandteil Citral. Die genaue Zusammensetzung des Melissenöls ist abhängig von der Herkunft der Pflanze und somit den klimatischen Bedingungen am Anbauort sowie dem Erntezeitpunkt und den Lagerungsbedingungen der gepflückten Blätter.

Seit dem 15. Jahrhundert finden sich Überlieferungen, die den Einsatz von Melisse als beruhigendes, krampflösendes und verdauungsförderndes Mittel beschreiben. In der heutigen Zeit werden ihre Extrakte zur Behandlung von Schlafstörungen sowie bei funktionellen Magen-Darm-Beschwerden eingesetzt.

Siehe auch: Melisse – Ein Kraut nicht nur für die Nerven sondern auch für Magen und Darm.

Sie riecht stark nach Zitrone, was durch den Gehalt an ätherischen Ölen zustande kommt; allerdings findet man noch eine Reihe weiterer Inhaltsstoffe.

Die Wirkungen der Melisse sind vielfältig: so zeigt sie u. a. krampflösende Effekte auf den Magen-Darm-Trakt, antivirale Eigenschaften bei Herpes-Infektionen sowie beruhigende Effekte bei nervösen Beschwerden wie Schlafstörungen und Herzklopfen. Aus diesen Wirkungen leiten sich die Anwendungsgebiete der Melisse ab. Man verwendet sie bei Einschlafstörungen (oft in Kombination mit Baldrian), bei funktionellen Magen-Darm-Beschwerden wie z. B. Reizdarmsyndrom und bei Lippenherpes in Form von Cremes zur lokalen Behandlung.

Neben dem Einsatz von Tabletten, Tropfen, Tees und Cremes schwören viele Menschen auf die Verwendung von Melissenöl für die Aromatherapie – beispielsweise mit einer Duftöllampe oder für Entspannungsbäder. Finden Sie sich bei der Aufzählung der oben genannten Beschwerden wieder, so probieren Sie es doch einmal mit einem aromatischen Melissentee oder Melissenöl für die Duftöllampe.

Siehe auch: Melisse – (Melissa officinalis)

Als Hauptsymptome findet man insbesondere Stuhlunregelmäßigkeiten mit wechselnden Verstopfungen und Durchfällen sowie Völlegefühl, Blähungen und Schmerzen. Während die Beschwerden nachts nicht zu beobachten sind, können sie im Tagesverlauf zunehmen. Viele Betroffene haben jedoch auch morgens beim Aufstehen bereits starke Beschwerden, die meist durch den Stuhlgang gebessert werden.

Wichtig für die Diagnose ist der Ausschluss von organischen Krankheiten mittels verschiedener Untersuchungen wie z. B. der Darmspiegelung. Wird dann anschließend die Diagnose Reizdarmsyndrom gestellt, richtet sich die Art der Therapie nach den vorherrschenden Beschwerden.

So beobachtet man, dass kleine ballaststoffreiche Mahlzeiten, körperliche Bewegung und manchmal auch eine psychotherapeutische Beratung langfristige Besserung bringen. Eine schnelle Linderung oder sogar Heilung der Beschwerden ist jedoch nicht möglich. Medikamentös können pflanzliche Präparate unterstützend eingenommen werden; Arzneimittel und Tees mit Pfefferminze oder Melisse zeigen oftmals positive Wirkung. Die Betroffenen müssen sich jedoch meist auf einen jahrelangen Leidensweg und teilweise das Unverständnis einzelner Ärzte einrichten.

Bedingt durch die lange dünne Form und seine Lage im Bauchraum ist der Wurmfortsatz sehr anfällig für Entzündungen, die in den meisten Fällen bereits im Kindesalter auftreten. Beginnend mit einer zunächst leichten Reizung kann die Entzündung soweit reichen, dass es zu einem Wanddurchbruch – also einem Platzen des Wurmfortsatzes – und einer sich anschließenden Bauchfellentzündung (Peritonitis) kommen kann. Diese Form der Komplikation kann sich zu einem schweren septischen Krankheitsbild (Blutvergiftung) entwickeln, das intensivmedizinischer Versorgung bedarf.

Die Symptome einer Appendizitis reichen von den typischen Schmerzen im rechten Unterbauch, über Appetitlosigkeit, Übelkeit und eventuell auch Erbrechen zu deutlichem Fieber und einem beschleunigten Puls. Bestätigt sich der Verdacht auf eine Appendizitis so wird der Wurmfortsatz operativ entfernt.

Treten die Beschwerden bei älteren Patienten im linken Unterbauch auf, so spricht man häufig von einer „Pseudo- oder Linksseiten-Appendizitis“, hinter der sich oft eine Divertikulitis verbirgt.

Während der akuten Krankheitsphase ist für Betroffene beider Formen eine Teilnahme am „normalen“ Leben oftmals kaum möglich, denn Krämpfe und Schmerzen zwingen zur Bettruhe und die starken Durchfälle zum häufigen Toilettenbesuch. Die medikamentösen Therapien beider Erkrankungen sind relativ ähnlich; es werden beispielsweise Kortisonpräparate (Budesonid), spezielle antientzündliche Wirkstoffe (Mesalazin, Sulfasalazin) sowie das Immunsystem dämpfende Arzneistoffe eingesetzt.

Auch Operationen sind in beiden Fällen leider öfters unumgänglich. Da Colitis ulcerosa als Risikofaktor für die Entstehung eines Darmkrebses gilt, ist hier besondere Vorsicht und regelmäßige Kontrolle geboten. Heilbar sind beide Formen der chronischen Darmentzündung nicht, jedoch lassen sich mit den entsprechenden Arzneimitteln weitere Schübe regelmäßig verhindern oder zumindest abschwächen.